Newspaper Article -- June 13, 2000 "Massacre survivor accuses World Bank and IDB of negligence"

GUATEMALA CITY, June 13 (AFP) - Indigenous Guatemalan Denese Becker accused the World Bank and Interamerican Development Bank (IDB) of negligence in funding the construction of a dam project that led to the massacre of his [should be "her"] biological parents. The World Bank and IDB financed the Chixoy hydroelectric dam in a move which led to the destruction of his ["her"] village in the Rio Negro community, where the army and paramilitaries carried out two massacres in 1982, killing 249 people, Becker said.

Becker, 28, whose former name was Dominga Sic, survived the massacres and was taken to an orphanage in the capital, before being adopted by a US couple who moved him ["her"] to Iowa. The military used violence to annihilate the local resistance to the dam, ending in the loss of indigenous land, he ["she"] told journalists during a press conference.

However, the two institutions continued to finance the project, according to Becker, who has forgotten his ["her"] native language Achi, and now only speaks English.

Becker is demanding that the World Bank and IDB provide funds to alleviate the extreme poverty endured by surviving members of the community, to help them reconstruct their lives. A Guatemalan court sentenced three former paramilitaries Carlos Chen, 60, Pedro Gonzalez, 45, and Fermin Lajuj, 56, to 50 years in prison for the two massacres, having commuted the death sentence they received initially.

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Articulo de prensa -- June 13, 2000 Guatemala: superviviente de matanza exige resarcimiento para las victimas

Guatemala, 13 jun (EFE).- Denese Becker, una ciudadana de Estados Unidos que nació hace 28 años en una aldea de Guatemala destruida durante la guerra civil, demandó hoy al Gobierno de este país centroamericano a resarcir a las víctimas de las atrocidades. Becker, cuyo nombre era Dominga Sic, es una superviviente de la matanza en 1982 de Río Negro, un poblado de la etnia maya-achí, situado a 180 kilómetros al norte de la capital, en el municipio de Rabinal, departamento de Alta Verapaz.

"Vine a Guatemala porque estoy buscando a mi familia; quiero entender mi pasado; estoy buscando paz en mi corazón y estoy buscando mi herencia histórica para compartirla con mis hijos", dijo hoy en una conferencia de prensa.

Becker recordó que el Ejército y las Patrullas de Autodefensa Civil (PAC) asesinaron a su madre, junto a otras 176 mujeres y niños, en Río Negro, y a su padre, y a otros 76 hombres, en la vecina Xococ. Las dos aldeas, de las aproximadamente 440 exterminadas, fueron castigas por las operaciones del Ejército contra las guerrillas, dentro de la estrategia de "tierra arrasada".

Esta es la primera vez que Denese Becker visita su país de origen desde que lo abandonó en los años 80, y la semana pasada viajó a Rabinal para reencontrarse con sus familiares.

Al término de su visita, Becker se ha mostrado decidida a contribuir para que la justicia caiga sobre los responsables de las violaciones de los derechos humanos cometidas en su pueblo. Al respecto, recordó que la construcción de la mayor represa hidroeléctrica del país, financiada por el Banco Mundial (BM) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), provocó la destrucción de Río Negro. Por ello, exigió a las dos entidades bancarias responsabilizarse de su "negligencia" y que financien proyectos que permitan a su comunidad salir de la pobreza extrema.

Al Gobierno del presidente del país, Alfonso Portillo, le demanda cumplir su obligación de implantar un programa de "resarcimiento justo", según el mandato de los acuerdos de paz, firmados en diciembre de 1996. Un tribunal conmutó en febrero pasado la pena de muerte por 50 años de cárcel a tres ex integrantes de las PAC, grupo paramilitar para combatir a la guerrilla, por las matanzas de Río Negro y Xococ. Se trata de Fermín Lajuj, de 56 años; Carlos Chen, de 52; y Pedro González, de 45, encontrados culpables en todas las instancias de dos de los asesinatos perpetrados.

También, pidió al Ministerio Público que cumpla con la orden judicial de procesar a nueve antiguos integrantes de las PAC y a un oficial del Ejercito guatemalteco. EFE